Незнакомка.

Отдав мне груз (металлический контейнер высотой 30 см и весом 20 кг), Хмырь дал мне мобильный телефон. В записной книжке было всего 2 номера: самого Хмыря и некоего Мартина, с которым я должен буду встретиться на другом конце штата через два дня.

Получив этот Очень Ценный Веник, я направился в прокат автомобилей. Там мы встретились с голубым пикапом, который полюбился мне с первого взгляда. Я оплатил время аренды на 3 дня (через 4 дня приежает Шила, так что я должен постараться доехать до Мартина не за два дня, а за один. День туда, день обратно, и еще день – на сон; так и получается). Уже выезжая, я заметил, что в прокате выбирает машину девушка с короткими черыми волосами, небольшого роста, спортивного телосложения. Зуб даю, где-то я ее видел. Где?

@настроение: дежа вю

---

Незнакомка.

Отдав мне груз (металлический контейнер высотой 30 см и весом 20 кг), Хмырь дал мне мобильный телефон. В записной книжке было всего 2 номера: самого Хмыря и некоего Мартина, с которым я должен буду встретиться на другом конце штата через два дня.

Получив этот Очень Ценный Веник, я направился в прокат автомобилей. Там мы встретились с голубым пикапом, который полюбился мне с первого взгляда. Я оплатил время аренды на 3 дня (через 4 дня приежает Шила, так что я должен постараться доехать до Мартина не за два дня, а за один. День туда, день обратно, и еще день – на сон; так и получается). Уже выезжая, я заметил, что в прокате выбирает машину девушка с короткими черыми волосами, небольшого роста, спортивного телосложения. Зуб даю, где-то я ее видел. Где?

@настроение: дежа вю

---

Заезд.

Хмырь уже ждал меня. Едва я расплатился с таксистом, как нечто столь же черное, сколько усатое, подплыло и механически похлопало меня по плечу. Захотелось его немедленно раздеть, чтобы проверить наличие металлических внутренностей. Кто знает, быть может, ГРИП и здесь приложил свою руку. И уже утром все газеты выйдут с заголовками: «Где ты был, Скотт, в половине одиннадцатого?»

Хмыря звали Ролли. Он представился и отвел меня к машине. Это был вишневые «Ягуар» ’95 года, с восьмицилиндровым двигателем на 214 л.с. Не самый быстрый из спорткаров, но если кое-что подкрутить, подправть, еще с Феррари потягается. Машиной я остался доволен.

Хмырь пообещал мне 30 тысяч за заезд и 50 сверху, если я выиграю. Приду первым – куплю новую машину, получше старой. У Эрла в заведении проставлюсь, давно не был у старины Эрла. И Шиле что-нибудь серьезное подарю, само собой.

Мы должны были проехать 20 км по пустой трассе до контрольного пункта, развернуться и возвращаться по параллельной дороге. На первый взгляд, все просто.

Я надел свои счастливые темные очки. В темных очках ночью за рулем – это я называю уверенностью в себе.

Читать дальше

Взревели моторы, взревели трибуны, прозвучал выстрел – и гонка началась.

Среди участников заезда даже была одна девушка. До Кэти ей, конечно, далеко, но хороший пилот бы из нее вышел. Так что я галантно и ненавязчиво… обошел ее на второй минуте.

Фары выхватывали лишь небольшой участок дороги впереди, и когда из темноты неожиданно появился крайслер и рванул мне наперерез, я едва успел вывернуть руль в сторону. Крайслер ушел в кювет, и я больше его не видел.

Впереди уже угадывался контрольный пункт, когда с боковой дороги на полном ходу вылетел грузовик. Я выехал на обочину, объезжая черную громадину. Но грузовик был со мной не согласен. Он вильнул вправо, зажимая меня между собой и подступающим к трассе бетонным забором. Я затормозил, пропуская его вперед, вырвался из захвата и сразу же резко нажал на педаль газа. 30-тонная машина-убийца осталась позади.

Я пришел первым на контрольный пункт, развернуся, не сбавляя скорости, на двух левых колесах и выехал на параллельную трассу, по который мы должны возвращаться. Соперников моих не было видно, как и того грузовика, так что я включил музыку. По радио как раз играл Ghostbusters.

Через 5 км дорога повернула вправо, и я заподозрил неладное. Дорога спускалась вниз, к реке, на другом берегу продолжалась и шла в нужном направлении, а вот мост явно кто-то спер. Мне нужно было перебраться на другую сторону. Я мог бы перепрыгнуть, но противоположный берег был выше, а прыгать на машине снизу вверх несколько неудобно.

Я огляделся и заметил неподалеку весьма симпатичное бревнышко. Отлично. Я направил «Ягуар» к нему, набирая скорость, рассчитывая на свое сказочное везение – такое выпадает либо при высоком мастерстве, либо крайним идиотам. Боком я подъехал к бревну и резко вывернул руль, так, что машина встала на два левых колеса и покатилась по бревну. Через несколько секунд я был на другом берегу и мог продолжать гонку.

Уже за 200 м до финишной прямой я услышал рев толпы. Я ехал первым, и дальние трибуны уже ревели диким неуправляемым зверем.

- Какой красавчик! – услышал я пронзительный женский крик. Красавчик? Кто, я? …Да, я такой.

Я пересек финишную черты и наслаждался своей победой. И тут на трассу прямо перед машиной выскочил мальчик лет 12. Я нажал на тормоз, но понял, что «Ягуар» не успеет остановиться. Я вывернул руль, уходя в сторону в нескольких сантиметрах от испуганного мальчишки, - и перевернулся.

Мы с «Ягуаром» кувыркались снова и снова, и я все больше превращался в яичницу. Терепеть не могу детей. Наконец, спорткар лег на левый бок и остановился. Из недр машины появился подозрительный запах гари. Я быстро перекатился на спину, уперся руками в руль и сиденье и ногами выбил противоположное окно. Быстро выпрыгнув из машины, я едва успел отбежать, как «Ягуар» взлетел на воздух. Упав на землю, я прикрыл руками голову, ожидая, когда пройдет взрывная волна. Меня обдало жаром, но я остался жив и вполне цел. Оглянувшись, я увидел гигантский черный столб дыма и пламени, поднимавшийся высоко в небо. Весело прокатился, ничего не скажешь.



Я поднялся. Меня окружили милые приветливые люди, медленно сжимая кольцо. Вперед выскочил Хмырь и уцепился за воротник моей куртки.

- Ты угробил машину! Придурок, ты хоть знаешь, сколько она стоит?!

- Полегче, - ответил я, легко разжимая его руки и снимая их с моей куртки. – Ты же видел, что произошло. Или я, по-твоему, должен был давить мальчишку?

- Да! Должен был! – зло рявкнул Хмырь, все же отспупив от меня на один шаг. – Должен был! Его жизнь не стоит и фары этого «Ягуара»!

- Это всего лишь машина, приятель, - все еще миролюбиво ответил я. Видите, какой я добрый. Просто ангел. – Я выиграл гонку. Вычти стоимость машины из призовых денег.

- Ты мне все равно должен! И я с тебя спрошу! Если ты не вернешь 150 тысяч…

- 150?! Твой подержанный «Ягуар» этого не стоит. Хочешь спросить – валяй, спрашивай. Я отвечу прямо здесь и сейчас. Я твоих ребят не боюсь, мелковаты они, чтобы со мной тягаться.

Хмырь задумался, вмиг оценив мои 2 метра 6 сантиметров сплошных мышц. Ему было над чем поразмыслить. Взвесив шансы, он сдался.

- Ладно, не горячись. Давай сделаем так: ты доставишь один важный груз моему старому другу на другом конце штата, сделаешь это за два дня. Гонщик ты прекрасный, так что успеешь. И будем считать, что мы в расчете.

- Вот, другой разговор. Что за груз?

- Думаю, тебе не стоит этого знать, парень, для твоей же безопасности.

- Что-то не нравится мне это. Когда выезжать?

- Вчера.

---

Почему я не взял свою машину.

Соревнования по стритрейсингу проводились на окраине города, на северо-западном шоссе. Чтобы доехать до места, я взял такси – не хотелось светить машину, тем более, что это машина Шилы. Свою я разбил четыре дня назад, когда возвращался поздно вечером с дня рождения старого приятеля. Ладно, на самомо деле я ехал из бара и был мертвецки пьян. Но и в таком состоянии полицеские три часа не могли меня догнать. Пока я на дороге неожиданно не повстречался с деревом. Я заботливо обнял его, как старого приятеля, всем капотом. Тут-то копы меня и повязали.

Точно говорю, это было специально обученное полицеское дерево, которое долго-долго сидит в засаде, а потом неожиданно выбегает на дорогу прямо перед машиной – и ты попал.

---

И снова в бой, покой нам только сни-ится...

Притащил материалы и сложил их аккуратной стопочкой под стенкой. Чего ее сейчас ремонтировать, все равно, пока Шила вернется, еще не раз продырявлю. Лучшее время для ремонта – ночь до того, как она приедет.

Передумал звонить Пауэрсу. Сам разберусь.

Сходил в казино, полдня гонял на автоматических истребителях. Вокруг меня собралась толпа народу. Пилот гамма в ударе – зрелище не для слабонервных! Я был невероятен, моя удача вновь не извенила мне! Выиграл тысячу или около того. После того, как я пришел первым в заезде, ко мне подошел какой-то хмырь с длинными черными усами, не менее длинном черном пальто и черной же шляпе на босу голову.

Хмырь предложил мне поучаствовать в настоящих гонках. По ночным трассам города. Предлагал около 30 тысяч за заезд.

Я поломался для виду, увеличил сумму до 50 тысяч и согласился. Сегодня ночью первый заезд. Ну, держитесь все!

@настроение: никогда не делайте работу слишком быстро, иначе потом никто не поверит, как это было трудно

---

Ночное.

Начал курить.

@настроение: побёг спать

---

Нет чего делать.

Ну и что мне теперь, работу искать прикажете?

Надо будет найти лейтенанта Пауэрса. Может быть, он сможет мне помочь.

@настроение: скука смертная

---

Ломает.

Скучаю по ночным тревогам, по безумным полетам, воздушной роматике и смерти, которая дышит тебе в спину. Очень не хватает Джейсона, Кэти, доктора и даже мальчишки Бриджера. Боролся с желанием поднять трубку и набрать чей-нибудь номер. У них сейчас своя жизнь, чистая страница. Не стоит мешать им. И потом, я все равно не знаю, кто сейчас где.

@настроение: черт возьми, даже Нейтона нет...

---

Растекся.

Первую половину дня проспал, зато вторую пытался написать автобиографию. В разгар мысли сломалась пишущая машинка. Отнес в мастерскую. Все-таки я никогда не закончу первый том.

Звонила Шила, сказала, что задержится еще на неделю.

Дома опять нечего делать. По старой памяти, отжался 30 раз, подтянулся 50. Нашел доску, нарисовал на ней мишень и метал ножи. В стене неизвестно почему появились дырки. Шила убьет меня.

Надо завтра найти обои и клей для обоев.

@настроение: ну вот, придумал себе развлечение

---

2:40

Шила улетела снимать репортаж о восстановлении какой-то то ли дамбы, то ли очередной плотины, а я остался один. Впервые с тех пор, как последний раз видел вознесшегося живьем на небо Нейтона. (А как еще можно назвать мальчишку, летающего по небу без истребителя?) Мы разошлись в разные стороны, и уже неделю я наслаждаюсь тишиной и покоем. Ни тебе неожиданных ночных тревог, ни безумных полетов, ни толп врагов, которых мы дружно рабиваем в пух и прах, за несколько минут до того, как нам самим будет хана. Самое замечательное, что рядом нет несносного мальчишки, который ставит все вокруг с ног на голову.

Война закончилась. Осталось решить сущюю мелочь: сможем ли мы жить в мире?